Научниците откриле планета која орбитира околу Ѕвездата на Барнард, оддалечена само 6 светлосни години од Сонцето, пишува Science Daily.
Оваа планета сега се вбројува како втората најблиска позната егзопланета на Земјата. Собраните податоци покажуваат дека планетата може да биде супер-Земја, која има маса најмалку 3,2 пати поголема од онаа на Земјата, и орбитира околу нејзината ѕвезда-домаќин за околу 233 дена.
Ѕвездата на Барнард е црвено џуџе, студена ѕвезда со мала маса, која слабо го осветлува овој новооткриен свет. Светлината од Ѕвездата на Барнард и обезбедува на својата планета само 2 проценти од енергијата што Земјата ја добива од Сонцето.
И покрај тоа што е релативно блиску до својата ѕвезда – на растојание од само 0,4 пати поголемо од она помеѓу Земјата и Сонцето – егзопланетата лежи близу до линијата на снег, регионот каде нестабилните соединенија, како што се водата, може да кондензираат во цврст мраз. Овој замрзнат, таен свет би можел да има температура од -170 степени.
Именувана по астроном E. E. Барнард, Ѕвездата на Барнард е најблиската ѕвезда до Сонцето. Додека самата ѕвезда е древна – веројатно двапати постара нашето Сонце – и релативно неактивна, таа исто така има најбрзо движење на ноќното небо. Супер-Земјите се најчестиот тип на планети кои се формираат околу ѕвездите со ниска маса, како што е Ѕвездата на Барнард.
Претходните потраги по планети околу Ѕвездата на Барнард имаа разочарувачки резултати – ова неодамнешно откритие беше возможно само со комбинирање на мерења од неколку високопрецизни инструменти монтирани на телескопи низ целиот свет.
“По внимателна анализа, ние сме 99 проценти сигурни дека планетата е таму“, изјавил водечкиот научник на тимот, Игнаси Рибас (Институт за вселенски студии на Каталонија и Институтот за вселенски науки, ЦСИЦ во Шпанија). “Сепак, ние ќе продолжиме да ја набљудуваме оваа динамична ѕвезда за да ги исклучиме можните, но неверојатни, природни варијации на ѕвездената осветленост која може да се маскира како планета“.