Нов електронски систем за автоматско препознавање на пријателски и непријателски авиони успешно ги помина воените тестирања и е одобрен за употреба на ловците F-16.

Системот од компанијата „BAE Systems“, означен како „AN/APX-127(V)1 Combined Interrogator Transponder“, претставува модернизирано решение што интегрира две функции во еден уред; неговата цел е да го намали ризикот воените пилоти случајно да пукаат врз сојузнички авиони.

Кога пилот на Ф-16 ќе открие неидентификуван авион на радарот, системот испраќа шифрирано дигитално барање до него преку радио-сигнал. Овој процес е познат како идентификација преку барање или „испрашување“.

Доколку целта е авион од пријателска земја или сојузник во НАТО, неговиот систем автоматски го прима сигналот, го дешифрира користејќи безбеден воен клуч и испраќа прецизно дефиниран, исто така шифриран, одговор.

Ако Ф-16 добие валиден одговор, неговиот систем го означува авионот како пријателски на екранот на пилотот. Доколку нема одговор или примениот код е погрешен, авионот се означува како непозната или непријателска закана.

„BAE Systems“ го дизајнираше новиот уред како директна замена за постарата опрема што се користи на авионите Ф-16 ширум светот. Ова овозможува модернизација на постоечките авиони без потреба од развој на целосно нов систем за идентификација.

Во пракса, системот функционира како дигитален контролен пункт во воздухот: Ф-16 може истовремено да го потврди идентитетот на другите авиони и да го потврди сопствениот идентитет пред сојузничките сили кога тие ќе испратат барање. Ова дополнително ја намалува можноста за погрешна идентификација во ситуации кога во воздушниот простор се наоѓа голем број авиони.