Откако помина нешто помалку од една недела на Меѓународната вселенска станица, новото патничко летало на Боинг CST-100 Starliner се врати на Земјата и слета недопрено користејќи падобрани и воздушни перничиња во пустината во Ново Мексико.

Успешното слетување на Starliner го означи крајот на клучниот тест кој ја докажа неговата способност да лансира во вселената, да се спои со ISS и безбедно да се врати дома.

Станува збор за капсула развиена од Боинг во соработка со НАСА, но пред американската вселенска агенција да почне да го користи Starliner за транспорт на својот екипаж, од клучно значење беше капсулата да докаже дека може да го направи својот пат до ISS и назад до Земјата. Токму тоа беше постигнато со беспилотниот лет и слетување, па Starliner ги презеде сите големи чекори кои беа неопходни. Капсулата беше лансирана во орбитата на 19 мај со ракетата Atlas V, се спои со ISS на 20 мај и сега се врати на Земјата. Сепак, имаше одредени проблеми со погоните, малите мотори што се користат за маневрирање и движење низ вселената. Сепак, ниту еден од овие проблеми не беше фатален за летот и Starliner на крајот успешно го помина тестот OFT-2.

Претходниот тест спроведен во декември 2019 година исто така без екипаж беше неуспешен. Starliner имаше софтверски проблем што неправилно ги активираше погонувачите по одвојувањето од ракетата, па леталото заврши во погрешна орбита. Како резултат на тоа, Starliner не стигна до ISS, и како последица, не беше покажана врска со станицата. Капсулата беше вратена на Земјата претходно.

Беше планиран уште еден обид изминатото лето, но неколку часа пред полетувањето, тестот беше прекинат поради проблеми со вентилите за гориво кои не се отворија правилно. Тој проблем сега е решен, а Starliner докажа дека може да превезува луѓе до ISS и безбедно да ги врати дома.

За време на периодот во кој капсулата беше поврзана со ISS, астронаутите го отстранија товарот од неа и ги вратија другите, вклучувајќи го и роботот Рози Ракетар, кој служеше за симулирање на патувањето на човек во капсулата.

Во следните месеци, Боинг ќе ги анализира проблемите што се појавија за да се решат, а потоа ќе следуваат подготовки за нов пробен лет CFT во кој ќе биде вклучен и екипажот. Тој лет би можел да се случи до крајот на годината.

SpaceX веќе испрати екипа на ISS користејќи ја својата капсула CrewDragon.