Европската јужна опсерваторија (ЕСО) соопшти дека астероидот Хигеја е всушност најмaлата џуџеста планета во нашиот Сончев систем.
Астрономите стигнале со откритието, користејќи го уредот наречен SPHERE сместен во Опсерваторијата на многу големиот телескоп (VLT). Откриено е дека Хигеја ги има сите потребни карактеристики на џуџестата планета. Самиот предмет е четврти по големина во астероидниот појас по Сера, Веста и Палас, а астрономите сега го забележале за прв пат во доволно висока резолуција за да ја видат неговата површина и да ја утврдат нејзината форма и големина.
Откриле дека Хигеја е сферична, поточно кружна и дека всушност треба да биде најмалата џуџеста планета што орбитира околу нашето сонце, а не Церес.
Како предмет на главниот астероиден појас, Хигеја веднаш исполни три од четирите критериуми потребни за прогласување на вселенско тело за џуџеста планета: орбита околу Сонцето, а не месечина (природен сателит) и, за разлика од планетата, не ја расчистува околината околу својата орбита. . Последниот услов е да има доволно маса за сопствена тежина и да има приближно сферична форма, што сега е дополнително потврдено.
„Благодарение на технологијата на SPHERE-уредот, кој е еден од најмоќните системи за обработка на слики во светот, успеавме да откриеме дека формата на вселенското тело на Хигеја е скоро сферична“, рече астрономот Пјер Вернаца од францускиот институт Laboratoire d’Astrophysique de Marseille.
„Сега можеме да ја класифицираме Хигеја како најмала џуџеста планета во Сончевиот систем“, додаде тој.
Според најновите податоци, Хигеа е со дијаметар од околу 430 километри. За споредба, Плутон, најпознатата џуџеста планета, која што неодамна го изгуби долгогодишниот статус, има дијаметар од близу 2400 километри и Цереро од околу 950 км.