Неверојатната приказна за Виетнамската војна: Како легендарниот „Blackbird“ ги скрши инструментите на американски ловец со својата брзина.
Од сите авиони произведени од Соединетите Американски Држави, малкумина се толку познати и сакани како SR-71 Blackbird, кој првпат беше развиен во 1960-тите од страна на одделот Skunk Works на Lockheed. SR-71 е најпознат по тоа што е неверојатно брз, поставувајќи бројни и сè уште непрекинати рекорди за брзина под различни услови за време на својот оперативен период, кој заврши со НАСА во 1999 година. Брзината на SR-71 е тешко да се замисли, бидејќи можеше да достигне мах 3,3 (околу 3.530 км/ч).
Тоа е околу четири пати побрзо од просечниот патнички авион, па затоа е доста брз. Всушност, SR-71 беше толку брз во 1960-тите што еден од овие авиони успеа да го пробие радарскиот екран на ловец кој се обидуваше да го следи. Ова се случило за време на Виетнамската војна, кога SR-71 летал надвор од кинескиот воздушен простор во време кога на морнарицата ѝ било потребно најмалку два ловци да бидат во воздух над Тонкинскиот Залив. Типот на мисијата бил означен како BARCAP (Barrier Combat Air Patrol), и кога SR-71 го напуштил кинескиот воздушен простор, пилот кој летал со ловец F-4B Phantom II се обидел да го следи.
Џери Харт, поранешен пилот на F-4B Phantom, објаснил што се случило во интервју за The Aviation Geek Club. Тој го опишал летањето на мисиите BARCAP како обично здодевно, па затоа има смисла дека видувањето на SR-71 би го намамило да се обиде да го следи. Откако се сврте кон север кон местото каде што требаше да биде SR-71, Харт објасни како поминал неговиот обид за следење:
„Гледав со чудење како кругот Vc, кој ни ја покажуваше релативната брзина на приближување кон целта, почна брзо да забрзува и да расте многу побрзо отколку што некогаш сум видел. Потоа линијата Б, која ја покажуваше позицијата на целта во однос на носот на нашиот авион, почна брзо да осцилира лево и десно пред да го погоди работ на екранот, а екранот целосно поцрни. Никогаш повеќе не можевме да го оспособиме да работи.“ Откако инструментите целосно откажаа, Харт одлучи да ги користи своите очи (на шега наречени „Mark I eyeball“) за да го забележи недостижниот Blackbird.
За жал, SR-71 леташе премногу високо за да се види со голо око. Оваа приказна доаѓа од поранешен пилот кој еднаш успешно идентификувал авион на растојание од 56 наутички милји (околу 103 километри), па неговата неспособност да го види SR-71 сугерира дека летал премногу високо и се движел премногу брзо за да биде откриен. За тоа беше дизајниран SR-71 – мораше да лета високо и брзо за да ги избегне советските противвоздушни системи. Затоа не е изненадувачки што беше тешко да се пронајде и види, дури и со претходно известување дека доаѓа.