НАСА денес претстави 10 нови кандидати за астронаути, избрани од 8.000 пријавени, кои ќе се приклучат на нејзините редови во клучен момент додека агенцијата се подготвува да се врати на Месечината и првата човечка мисија на Марс, објави Си-ен-ен.

Новата класа се состои од шест жени и четири мажи, а вршителот на должноста администратор на НАСА, Шон Дафи, ги нарече „најдобрите и најпаметните во Америка“.

„И ќе ни требаат најдобрите и најпаметните Американци за сите наши планови за истражување во иднина“, рече Дафи. „Се враќаме на Месечината… И ќе ви кажам само едно, ќе бидам проклет ако Кинезите ја престигнат НАСА или ја престигнат Америка во враќањето на Месечината.“

Патот што претстои
Десетте нови астронаути ќе ги поминат следните две години во интензивна обука. „Тие ќе учат за историјата на НАСА и нашата визија за иднината, ќе посетуваат часови по геологија и преживување во вода и здравје во вселената“, рече Стивен Кернер, заменик-администратор на вселенскиот центар „Џонсон“ на НАСА, додавајќи: „Тие дури и ќе тренираат во нашите високо-перформансни млазни авиони“.

По завршувањето на обуката, новата класа ќе им се придружи на преостанатите членови на астронаутскиот корпус и ќе се квалификува за задачи за летање. Во времето на последниот избор во 2021 година, НАСА сè уште имаше една деценија операции на Меѓународната вселенска станица (МВС) пред себе. Сега, агенцијата се подготвува постепено да ја укине МВС до почетокот на 2030-тите и да премине на нови вселенски станици управувани од приватниот сектор.

Норман Најт, директор за летачки операции на НАСА, рече дека многу од новите кандидати ќе имаат можност да ја посетат МВС, но нагласи дека станицата служи како лабораторија за учење за потешки мисии подлабоко во вселената. „Секоја лекција научена на станицата го отвори патот за местото каде што одиме: до Месечината – овој пат за да останеме – и до Марс“, рече тој.

Иако поискусните астронаути веројатно ќе бидат избрани за првите мисии на Месечината, како што е мисијата „Артемис II“ планирана за следната година, НАСА се надева дека оваа млада група астронаути би можела да се квалификува за подоцнежните летови во програмата „Артемис“, а можеби дури и за патување до Марс, каде што ниту еден човек досега не патувал.